Las raíces del bingo se remontan a casi 500 años. En 1530, Italia organizó una lotería nacional llamada Lo Giuoco del Lotto d'Italia — un sorteo que, sorprendentemente, sigue existiendo en alguna forma hoy en día. La idea se extendió a Francia en la década de 1770 como Le Lotto, un juego de cartas que jugaba la aristocracia francesa con tarjetas numeradas y fichas, y más tarde llegó a Alemania como un juego infantil de contar y deletrear.
¿Cómo se convirtió en "bingo"?
El juego llegó a Estados Unidos como "Beano" — los jugadores marcaban tarjetas numeradas con frijoles mientras se sorteaban las bolas. Según la historia popular, un vendedor de juguetes se encontró con el juego en un carnaval en los años 1920, lo llevó a casa, y después de que una amiga gritara emocionada "¡Bingo!" en lugar de "¡Beano!" al ganar, el nuevo nombre se quedó.
De juego de carnaval a costumbre comunitaria
El juego se popularizó comercialmente poco después, según se cuenta con ayuda de un profesor de matemáticas que generó miles de combinaciones únicas de tarjetas para evitar ganadores duplicados. Iglesias, clubes y salones comunitarios lo adoptaron como una forma confiable de reunir a la gente y recaudar fondos — un papel que el bingo todavía cumple en comunidades de todo el mundo.
El bingo hoy
Lo que empezó como una novedad de carnaval hoy se juega en salones, hogares y salas en línea alrededor del mundo, en varias variantes regionales — 90 bolas en el Reino Unido, 75 bolas en Norteamérica, y los formatos más rápidos de 80 bolas y 30 bolas hechos para un juego más veloz.